राज कपूर की खोज मंदाकिनी पहली ही फिल्म से सुपरस्टार बन गई थीं। 1985 में रिलीज़ हुई ‘राम तेरी गंगा मैली’ में उन्होंने राजीव कपूर के साथ काम किया था, और उनकी मासूमियत व खूबसूरती ने दर्शकों को दीवाना बना दिया। यह फिल्म उनकी करियर की सबसे बड़ी हिट साबित हुई और उन्होंने रातों-रात शोहरत हासिल कर ली। इसके बाद उन्होंने ‘डांस डांस’, ‘लड़ाई’, ‘कहां है कानून’, ‘नाग नागिन’, ‘प्यार के नाम कुर्बान’ जैसी कई फिल्मों में काम किया। हालांकि, अपने करियर के पीक पर ही उन्होंने फिल्म इंडस्ट्री से दूरी बना ली और शादी करके सिनेमा को अलविदा कह दिया।
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मंदाकिनी के दो बच्चे हैं, और सालों बाद उन्होंने अपने बेटे के साथ एक म्यूजिक वीडियो में वापसी की थी। उनकी बहू बुशरा फिल्म इंडस्ट्री से जुड़ी हुई हैं और नेटफ्लिक्स के लिए कंटेंट प्रोड्यूस करती हैं। वहीं, मंदाकिनी की बेटी राबजे इनाया ठाकुर भी अब बड़ी हो गई हैं और दिखने में बिल्कुल अपनी मां की तरह लगती हैं। राबजे अभी पढ़ाई कर रही हैं और अक्सर अपनी मां, भाई राबिल और भाभी बुशरा के साथ तस्वीरों में नजर आती हैं। मंदाकिनी को आखिरी बार 1996 में फिल्म ‘जोरदार’ में गोविंदा, आदित्य पंचोली और नीलम कोठारी के साथ देखा गया था।