भारतीय सिनेमा की मशहूर अदाकारा मधुबाला को उनकी बेमिसाल खूबसूरती और मोहक मुस्कान के चलते इंडियन सिनेमा की ‘वीनस’ कहा जाता था। पर्दे पर हमेशा मुस्कराने वाली ये अदाकारा असल जिंदगी में एक गंभीर बीमारी से जूझ रही थीं। कैमरे की चमक-धमक से दूर, उनके आखिरी दिन बेहद दर्दभरे थे। हाल ही में फिल्मफेयर को दिए एक इंटरव्यू में उनकी बहन मधुर भूषण ने मधुबाला के अंतिम दिनों की यादें साझा कीं और बताया कि कैसे एक जानलेवा बीमारी ने धीरे-धीरे उन्हें अंदर से तोड़ दिया।
मधुबाला की बीमारी का पता सबसे पहले 1954 में चला, जब वे फिल्म बहुत दिन हुए की शूटिंग कर रही थीं। एक दिन ब्रश करते वक्त उन्हें खून की उल्टियां होने लगीं। ये देखकर दिलीप कुमार उन्हें तुरंत मुंबई के मशहूर कार्डियोलॉजिस्ट डॉ. जल वकील के पास लेकर गए। टेस्ट के बाद डॉक्टर रुस्तम ने बताया कि मधुबाला को वेंट्रिकुलर सेप्टल डिफेक्ट है—यानी दिल में छेद है।
मधुर भूषण ने बताया, “जब उन्होंने दांत साफ किया, तो खून निकला। दिलीप साहब डॉक्टर के साथ आए और पता चला कि उनके दिल में छेद है। आपा तब भी बहुत स्वस्थ और खूबसूरत लगती थीं, इसलिए किसी को यकीन नहीं हुआ। उन्होंने भी इसे गंभीरता से नहीं लिया और लगातार काम करती रहीं।”
बीमारी के बावजूद मधुबाला ने फिल्मों की शूटिंग जारी रखी, और इसी दौरान उन्होंने मुगल-ए-आज़म में अनारकली का यादगार किरदार निभाया। मधुर बताती हैं कि सेट पर कई बार वह बेहोश हो जाती थीं, लेकिन कभी हार नहीं मानी। दिलीप कुमार से दूरी बनने के बाद उनकी तबीयत और बिगड़ने लगी। बाद में उन्होंने सिंगर किशोर कुमार से शादी की, जबकि उनके पिता इस रिश्ते के खिलाफ थे।
मधुर भूषण ने बताया, “पिता ने कहा था कि तबीयत ठीक नहीं है, डॉक्टर की सलाह ले लो, लेकिन 1960 में उनकी शादी हो गई। शादी के कुछ ही दिनों बाद किशोर भैया उन्हें इलाज के लिए लंदन ले गए, जहां डॉक्टरों ने कहा कि उनका दिल काम करना बंद कर चुका है और वो दो साल से ज्यादा नहीं जी पाएंगी।”
एक दिन जब मधुबाला की तबीयत अचानक बिगड़ने लगी और उन्हें बहुत अधिक खून बहने लगा, उनके पिता ने किशोर कुमार को फोन किया, जो उस वक्त एक शो के लिए निकल रहे थे। पिता ने कहा, “किशोर, उड़ान रद्द कर दो… वो अब ज्यादा दिन नहीं जिएगी।” किशोर कुमार तुरंत लौटे, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। मधुबाला अचेत अवस्था में थीं, उनकी आंखें बंद थीं।
23 फरवरी 1969 की सुबह 9:30 बजे, मात्र 36 साल की उम्र में मधुबाला ने दुनिया को अलविदा कह दिया। दिलीप कुमार, जो कभी मधुबाला से बेइंतहा मोहब्बत करते थे, उन्हें जीवनभर भूल नहीं पाए और उन्होंने उनका अंतिम संस्कार भी अटेंड किया। मधुबाला आज भी अपनी खूबसूरती, अदाकारी और अधूरी प्रेम कहानी के लिए याद की जाती हैं।
