बॉलीवुड की दिग्गज अभिनेत्री वहीदा रहमान का जन्म 3 फरवरी, 1938 को तमिलनाडु के चेंगलपट्टू में एक पारंपरिक मुस्लिम परिवार में हुआ था। विशाखापत्तनम के जोसेफ कॉन्वेंट स्कूल में पढ़ाई के दौरान उन्हें नृत्य और रचनात्मक कलाओं में गहरी रुचि थी। चेन्नई में अपनी तीनों बहनों के साथ उन्होंने भारतीय शास्त्रीय नृत्य शैली, भरतनाट्यम में प्रशिक्षण लिया। वहीदा अपने बैच की सबसे बेहतरीन डांसरों में से एक थीं और महज 17 साल की उम्र में उन्होंने तेलुगु फिल्म रोजुलु मरायी से बतौर डांसर फिल्म इंडस्ट्री में कदम रखा। बाद में, फिल्म निर्देशक राज खोसला की फिल्म सीआईडी के जरिए वहीदा ने हिंदी सिनेमा में अपनी पहचान बनाई।
उनकी दूसरी हिंदी फिल्म प्यासा थी, जिसमें वह महज 19 साल की उम्र में एक उभरती हुई सितारे के रूप में सामने आईं। इसके बाद उन्होंने सोलवां साल, कागज़ के फूल, काला बाज़ार, चौदहवीं का चांद, साहिब बीबी और गुलाम, बीस साल बाद, गाइड, पत्थर के सनम, राम और श्याम, नील कमल, खामोशी, रेशमा और शेरा, कभी-कभी, नमकीन, चांदनी, लम्हे और अन्य कई हिट फिल्मों में अभिनय किया।
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एक पुराने इंटरव्यू में वहीदा रहमान ने अपने बचपन के बारे में कुछ दिलचस्प बातें साझा कीं। उन्होंने बताया कि वह कभी भी अभिनेत्री बनने की ख्वाहिश नहीं रखती थीं, बल्कि उनका सपना डॉक्टर बनने का था। उस समय मुस्लिम परिवारों में चिकित्सा को ही सबसे सम्मानजनक पेशा माना जाता था। हालांकि, वहीदा ने यह भी कहा कि वह हमेशा लोगों को हंसाने और रुलाने का ख्वाब देखती थीं, यही कारण था कि उन्होंने अभिनय को अपना करियर चुना। उन्हें 2023 में 69वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों में सिनेमाई उत्कृष्टता के लिए भारत के सर्वोच्च दादा साहब फाल्के पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
वहीदा रहमान का फिल्मी करियर तो सभी जानते हैं, लेकिन उनकी निजी जिंदगी मीडिया की सुर्खियों से दूर रही। वहीदा ने शशि रेखी से शादी की, जिन्हें फिल्म इंडस्ट्री में उनके स्टेज नाम कमलजीत से जाना जाता था। शशि रेखी अपनी पीढ़ी के बेहतरीन अभिनेताओं में से एक थे और सन ऑफ इंडिया, शगून, हीर रांझा, तमाचा, मिस्टर इंडिया, किस्मत का खेल जैसी फिल्मों में दमदार अभिनय किया था।
कुछ मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, वहीदा रहमान और गुरु दत्त की लव स्टोरी खत्म होने के बाद, वहीदा को शशि रेखी से प्यार हो गया। कुछ समय तक एक-दूसरे को डेट करने के बाद, वहीदा और शशि ने अपने माता-पिता को इस रिश्ते के बारे में बताया, लेकिन वहीदा के माता-पिता ने इस रिश्ते को अस्वीकार कर दिया। वहीदा बहुत परेशान हो गई थीं और उनके करीबी लोग भी उन्हें शशि से शादी करने का सुझाव नहीं दे रहे थे। फिर वहीदा ने सलीम खान से अपनी समस्या पर चर्चा की, और सलीम खान ने उन्हें अपनी भावनाओं का पालन करने की सलाह दी। इस पर वहीदा ने अपना दिल सुना और 1974 में शशि रेखी से शादी कर ली। उनके दो बच्चे हुए, सोहेल रेखी और काश्वी रेखी। शशि रेखी का निधन 21 नवंबर, 2000 को हुआ था।
