सुष्मिता सेन और ऐश्वर्या राय बॉलीवुड की दो सबसे प्रमुख और सम्मानित हस्तियां हैं। दोनों ने 1994 में भारत का नाम गर्व से रोशन किया, जब सुष्मिता ने मिस यूनिवर्स और ऐश्वर्या ने मिस वर्ल्ड का खिताब जीता। उस वक्त दोनों के बीच राइवलरी की अफवाहें फैलीं, लेकिन न तो सुष्मिता और न ही ऐश्वर्या ने कभी एक-दूसरे के खिलाफ खुलकर कुछ कहा। बाद में सुष्मिता ने ऐश्वर्या के साथ अपने रिश्ते पर खुलकर बात की और राइवलरी से इनकार किया।
सुष्मिता ने बताया, “हमारे पास कभी भी दुश्मन, प्रतिद्वंद्वी या दोस्त बनने का वक्त नहीं था। हम दोनों एक-दूसरे को दूर से जानते थे और अपने काम पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। हम न तो दुश्मन थे और न ही बहुत अच्छे दोस्त थे। हम दोनों ने अपनी राह पर चलते हुए अपनी अलग पहचान बनाई। मैंने मिस यूनिवर्स जीता, और वह मिस वर्ल्ड बनीं। हम दोनों में से कोई भी किसी से पीछे नहीं था, हम दोनों ने अपने-अपने काम में सफलता हासिल की।”
उन्होंने आगे कहा, “यह एक बात है जिसे लोगों को समझना चाहिए। हम अपनी जर्नी में एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते थे। लेकिन आप तब तक किसी की तुलना नहीं कर सकते, जब तक दोनों ही परफेक्ट न हों। हम में से कोई भी परफेक्ट नहीं था। हमने दोनों ही नए करियर की शुरुआत की थी, और हमें अपने लिए जगह बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। इसलिए प्रतिद्वंद्विता जैसी कोई बात नहीं थी।”
